La maldición de Hill House es una novela corta de la esplendida Shirley Jackson, que durante las últimas semanas a cobrado una nueva popularidad gracias al lanzamiento de la exitosa serie de Netflix con el mismo nombre (aunque diferente trama).

Un académico, el Dr. Montague, lleva a cabo una investigación sobre casas embrujadas. Y como parte de su estudio, decide pasar el verano en Hill House, una propiedad que se dice está maldita desde su misma concepción, lleva décadas deshabitada y parece rodeada de desgracia.

Pero, dado que desea ver como el "embrujo" afecta a distintos individuos y estudiar el miedo, invita a varias personas a compartir aquel aterrador verano junto a él. Al final del día, las invitaciones son bastante infructuosas: tan solo dos señoritas están dispuestas a participar del experimentos.

Esas son Theo y Eleanor.

La primera, es una diva llena de actitud y sarcasmo. La segunda, una joven sensible que dedicó su vida a cuidar a su recientemente fallecida madre y vive de prestado en lo de su antipática hermana.

El cuarto integrante del equipo es Luke, el desfachatado y despreocupado heredero de Hill House, a quien debieron incluir como parte del contrato de alquiler de la casa.

Hill House es una entidad en sí misma, y aunque este grupo va en búsqueda de miedo, muy pronto va a demostrarle que hay fuerzas que no pueden estudiarse y mucho menos controlarse. 

Primero tenemos que asentar una base: Shirley Jackson es una reina. 

Titulo: We Have Always Lived in the Castle
Titulo en español: Siempre hemos vivido en el castillo
Autor: Shirley Jackson
Genero: suspenso, drama
Reseña:

Me crucé de casualidad con este libro y se me hizo agua la boca, se me antojó que sería muy creepy y entretenido, así que no paré hasta conseguirlo y leerlo.

Honestamente, cumplió con lo que prometía, pero esperaba otra cosa. Esto no significa que no me haya gustado, sino que me creé falsas e infundadas expectativas que por supuesto no pudo cumplir, porque no existían más allá de mi fantasía.

We Have Always Lived in the Castle, nos narra la historia de los Blackwood, una familia rota que ha sido víctima de la desgracia cuando unos cuantos años antes de que comience el libro, gran parte de sus miembros murieron envenenados. Desde entonces los sobrevivientes: la frágil Constance, el anciano tío Julian y la rebelde Merricat, viven aislados en su mansión, a salvo de las miradas acusadoras del pueblo y de la crueldad de sus habitantes. No tienen más contacto con el mundo exterior que los pequeños viajes semanales hasta el mercado que hace Merricat y las esporádicas visitas de una vecina mitad altruista, mitad chismosa. Hasta una tarde en la que su codicioso primo Charles llega para quedarse y pone patas para arriba la vida de estos ermitaños, arrastrándolos a una desgracia peor que la que estaban viviendo.

La historia es liviana y se lee más bien rápido, aunque los sucesos que narra no tienen nada de livianos. Sostienen el peso de la crueldad humana, de los prejuicios y de la fragilidad de nuestra mente. Sobre todo esto último, si tuviera que elegir un tema para relacionar el libro sería ese: lo frágil e increíble que la mente humana es, lo simple que puede romperse el delgadísimo hilo del que cuelga la cordura. Es una historia enfermiza en varios aspectos y no nos deja con un sentimiento tranquilizador, ni siquiera con la inquietud morbosa de una historia de terror, sino con una suerte de angustia asfixiante, porque lo que cuenta es demasiado espantoso y demasiado real.

Está narrada por Mary Katherine, más conocida como Merricat, y es esto lo que hace la historia liviana y le da aires de fantasía. Porque aunque Merricat tiene dieciocho años, es muy sencillo olvidarlo ya que habla, divaga y actúa como una niña de por lo menos ocho. Esto fue lo primero en desconcertarme, y es una de las cosas que me perturbó de la historia, porque esa falta de madurez tan grande nunca es buen presagio en un personaje. Te da la pauta de que hay algo enfermizo con los Blackwood, en especial con Merricat, a quien tranquiliza imaginar a sus vecinos muertos y sueña con vivir en la luna con su caballo volador. Desde el comienzo notamos un desequilibrio psicológico importante, y no sabemos si siempre fue así o si la tragedia la sumió en esa mentalidad de niña eterna.

Curiosa e inolvidable sin duda, pero algo en ella me hacía ruido (además de todo lo mencionado anteriormente), hasta que leí un pasaje y tuve una epifanía. No se las voy a compartir porque sería un spoiler, y aunque los insto a no sacar deducciones apresuradas, les cuento que en ese momento mi cabeza hizo click y descubrí la verdad de este curioso, curiosísimo personaje:

Además de ser una solución súper práctica la que encontró, la pinta entera

De personajes interesantes y peculiares la historia está colmada, y aunque ninguno iguala a Merricat, con sus amuletos para mantener a la desgracia alejada y sus palabras mágicas, vale la pena detenernos en ellos.

Está la trágica y dulce Constance, acusada de asesinar a su familia, señalada por toda la ciudad. Un personaje tan enfermo como su hermana menor. Es por quien se recluyen y aunque algo en ella quiere liberarse, salir, llevar una vida normal, el miedo al afuera es más fuerte. Es muy grande el daño que la sociedad le ha causado, más allá de lo que ella pudo haber hecho, y eso le da una fragilidad y una tristeza tangible. También es demasiado infantil para su edad, pero de una forma diferente a la de Merricat, es más madura, pero aun así me sorprendió descubrir que tenía casi treinta años.

Hay una escena en la que la crueldad de la gente se hace sólida y me impresionó por completo. Es desesperante, te da la sensación de que las pobres hermanas están atrapadas en un rito salvaje. Es cruel y primitivo. Completamente perturbador y triste, y feo. Fue una de las cosas que más me impresionó de la historia entera y ya que es en relación a los prejuicios que el pueblo se ha forjado sobre la mayor de las Blackwood, me pareció pertinente acotarlo. Sobre todo porque Constance muestra en ese momento su gran fragilidad, es una niña más que nunca y deja en evidencia cuánto la han dañado.

Por último, el tío Julian, él sobrevivió al veneno pero no quedó muy bien, perdió a su esposa, a su hermano, a su cuñada y su sobrino, también quedó lisiado y fue duramente escrutado por la policía, los jueces, periodistas y por supuesto, la opinión pública. Su misión en la vida parece haberse vuelto recordar aquel día, asentar lo que pasó, por eso siempre lleva una serie de notas y está escribiendo sus memorias. El problema es que tampoco tiene una gran estabilidad mental y algunos días simplemente olvida la tragedia. Cree que su hermano está vivo, confunde a Constance con su esposa. Es bastante triste.

Leí que se considera a Shirley Jackson una maestra del suspenso psicológico, y creo que esta, su última novela, es el ejemplo innegable de ello.

Es una historia realmente enfermiza, con muchas cosas implícitas que giran en torno a la locura, a la inestabilidad mental/psicológica/emocional, cosas que nos hacen retorcer del disgusto, no solo por el destino de las Blackwood sino porque es algo que puede pasarle a cualquiera.

Termina siendo, más allá de lo extraño, de la nostalgia, de la tragedia y de lo creepy, triste, muy triste y eso es peor que cualquier libro de terror que pueda existir.

Una historia sobre la miseria humana disfrazada de cuento para niños. No puedo recomendarla sin miramientos, porque dudo que sea para todo el mundo y ya especifiqué que no deja una sensación agradable al final, pero es sin dudas muy interesante y diferente, por lo que a todo aquel que sienta curiosidad por ella, le digo que ni lo piense y la lea.